L'agent artistique

Qu’est-ce qu’un agent artistique ?

Dans notre belle France, beaucoup d'entre eux ont calqué leur attitude sur celle de James Bond, et se font aussi secrets que discrets. Être agent artistique est une profession de foi. C’est bien beau d’inscrire d’illustres noms à son palmarès, mais ce n’est pas le but. L’agent vit à travers et grâce à l’artiste. La réciproque est souvent moins vraie, et l’impression que donnent certains agents français n’est pas celle du véritable professionnel à l’affût de toutes les opportunités. Ceux-ci ont plus tendance à attendre les sollicitations plutôt que de les provoquer. Le téléphone, la télécopie et l'émail ne sont pas des moyens de communiquer unilatéraux, ils peuvent également servir à émettre des appels, c'est-à-dire des propositions ! A contrario, sont nombreux les agents étrangers qui ont compris que le système de l’offre et de la demande a parfois ses limites, et que la publicité est un bon moyen de relancer l’action. Il existe en mercatique publicitaire la stratégie « push », qui vise à pousser le produit vers le client potentiel. Les étrangers ont très bien saisis que la notoriété s’acquiert et s’entretient. Ils sont constamment en quête de nouveaux moyens, ou supports, qui leur permettent de promouvoir leurs comédiens. Ils ne se contentent pas de jouer les attentistes, ils managent véritablement les carrières de leurs poulains. Chez les Anglo-saxons, les agents sont tout aussi réputés que ceux dont ils sont les porte-parole, alors qu’ici, à part quelques noms près, ils ne sont que d’obscures comparses dans un monde qui pourtant ne vit que grâce à la lumière des projecteurs.

En ce qui concerne le laxisme des agents français, en voici un bel exemple. Lors du lancement d’un book photos sur les premiers et seconds rôles du cinéma français que j'ai créé pour une exploitation européenne dont l'inscription était gratuite, sur une centaine de contacts réalisés auprès des agents français, seuls trois se sont manifestés dans l'intérêt de leurs comédiens. Ceux-là ont compris les enjeux et qu’il était primordial pour un acteur même connu, d’être vu par un maximum de professionnels. Les opportunités se provoquent. Mais ne pensez pas que ces propos sont le fruit d’une quelconque amertume envers les agents. Ils découlent simplement d’une constatation ordinaire. Alors que le nombre d’agents est en évolution, de plus en plus de comédiens tendent à s’en défaire, adoptant la maxime du "on est jamais mieux servi que par soi-même".

L’agent artistique devrait être à la fois l'avocat et l'ami de l'artiste, et le placer sur les rails en lui présentant au bon moment la personne qu'il doit rencontrer pour faire un film. Plus tard, son activité devient administrative, car la "superstar" n'a plus besoin d'incitations étant artistiquement adulte. L’agent consciencieux anticipe la sollicitation dès qu'il est informé d'un projet, si possible avant même sa préparation pour éviter de se faire doubler par la concurrence. Il est souvent joint directement par les directeurs de castings, les metteurs en scène ou les producteurs en quête d'un personnage spécifique. C’est pour cela que certains d’entre eux se la coulent douce.

Si l’agent accorde à un acteur la bénédiction de figurer dans son fichier, il devient en quelque sorte son préposé. Avec son prestige de placeur d’artistes, il devra le louer comme le ferait un agent immobilier pour "un studio", et négocier son cachet, défendre au mieux ses intérêts et s'assurer que le contrat qu’on lui propose est bien conforme aux normes, aux lois et tarifs en vigueur. Certains d'entre eux pensent qu'il y a deux variétés d'acteurs : celui qui a le profil souhaité, avec un talent quelquefois inexistant, et celui que l'on privilégie parce qu'il joue exceptionnellement bien, même si son physique ne correspond pas à celui du traditionnel jeune premier. La pub en est l'exemplarité ! On ne parle pas d'un savoir-faire, mais d’un look. D'ailleurs, pour être retenu, le talent est souvent secondaire. Il faut avoir du "chien" ou être doté d'une certaine beauté. Un type peu commun ou, contradictoirement très banal peut être choisi pour les besoins d’un film publicitaire. C'est pour cette raison que l’on fait plus facilement appel aux agences de mannequins qui placent leurs modèles dans l’intérêt commercial d’une mousse à raser, une eau minérale, une laque ou autres produits cosmétiques. Une question doit cependant vous brûler les lèvres ! Comment se rémunère ce prospecteur ? C'est bête comme chou, et ce n'est pas au comédien de le rétribuer, car il se paye tout seul. Il percevra 10% du tarif qu’il aura ajouté au contrat de l’artiste, à la charge de la production, pour que son artiste encaisse intégralement son barème de base ou négocié. C’est pour cela qu’il est communément appelé "Monsieur ou Madame 10% ". Il est bien évident qu’un agent, même actif, ne roule pas sur l’or avec les 10% du cachet d’un illustre inconnu qui ne travaille que 3 fois par an. En revanche, celui qui défend les intérêts d’une star perçoit de magnifiques honoraires.

En dehors des favoris et des outsiders, l'agent doit s'abstenir pour ne pas s'embourber dans un fichier trop copieux. Effectivement, il est tenu de faire travailler au maximum ses artistes. Le débutant ne doit pas se leurrer, il ne sera pas commode pour lui de rencontrer la production qui lui offrira le rôle de ses débuts de carrière. Les agents sont extrêmement harcelés et contraints d'opérer une sélection sévère, restrictive et basée sur les références des candidats. Il n'a pas le droit à l'erreur, car il doit entretenir sa crédibilité auprès des producteurs qui lui accordent leur confiance. On peut comprendre sa réticence et ses exigences à l’égard d’un artiste. Excepté la sienne, sa réputation est en jeu.

Beaucoup d'agents ne sont pas plus savants que vous et moi pour pressentir et découvrir la vedette de demain. Sachez que l’on peut exercer ce métier sans intermédiaire, car l'intervention qu'il est censé garantir peut s'accomplir sans lui. Pas mal d’artistes ont décidé de les lâcher en les remplaçant par une dévouée secrétaire.

Un agent artistique est un homme, une femme, ou une société qui peut avoir plusieurs actionnaires. L'agent est censé connaître le métier sur le bout des doigts et être, par-dessus tout, en mesure de planifier des rencontres en faveur de ses poulains, et de ses vieux chevaux de batailles lorsqu'il s'agit des seconds rôles connus qui n'ont pas la chance d'être directement sollicités par les producteurs.

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Par Alain HÉRAMBOURG

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